我們要討論小提琴音色，首先要考慮什麼是好的小提琴音色。音樂的一個重要特性在於它能表達人的情感。樂器作為音樂的一種表達工具，應該透過音樂家的演奏，能傳達音樂家的情感，並為聽眾所接受。一種樂器的音色越接近人聲，就越容易使人受到感染，越容易被接受，就越好。這應該是好的小提琴音色一個首要的特色。
小提琴家族的樂器誕生於16世紀早期的義大利。在它誕生的以前甚至誕生以後的一段時間，還有一種弦樂器比小提琴的流傳要廣泛得多，這就是維奧爾琴( Viol) 。維奧爾琴的形狀類似今天的低音提琴，有很高的側板，平的背板。它是一個家族，有高音、中音、低音聲部的樂器，構成一個完整的樂器組。由於它的側板較高，所以它的發音帶有鼻音，發音較輕，但音色優雅，受到宮廷貴族的喜愛。文藝復興以後，人的情感在藝術表現中逐漸佔據主導地位，人們對維奧爾琴( Viol) 的音色感到不滿足，需要一種更能表達人的情感的樂器，所以就誕生了小提琴。
小提琴的音色更明亮，音量更大，更接近人的聲音，也更能表達人的情感，所以很快就受到人們的喜愛而得以流行。而維奧爾琴( Viol) 則逐漸衰落，最後被小提琴家族的樂器所取代。小提琴的誕生，就是由於它比以前的樂器更接近人聲。現在在所有樂器中，小提琴發音的音色是最接近人聲的，因此也受到最多人的喜愛。很多人聽到小提琴的聲音，感到這種聲音能直達人的心靈，激起人內心深處的情感，這正是小提琴的魅力所在。所以我們討論小提琴音色，必須認識這一點。應當說越接近人聲，越能打動人心的小提琴音色，就是好的小提琴音色。
從小提琴演奏家的角度來說，小提琴這件樂器是他們表達情感的工具，這件工具要好用，要能給他們的演奏提供幫助，能使他們得心應手，淋漓盡致地表達他們的情感。具體來說，小提琴家想演奏輕的段落，他只要用少許弓毛，輕觸琴弦，小提琴就可以輕輕地吟唱; 而他想演奏宏亮的聲音，他只要施力於琴弓，小提琴就會如加了油的發動機，動力充沛，源源不絕的發出飽滿的聲音，穿越空間，抵達聽眾。它的音色純淨、悠揚、富於歌唱性。低音深沉，高音明亮。
小提琴家在演奏上的任何變化，它都會靈敏地做出反應。弓毛只要輕觸琴弦，小提琴立刻會持續振動發聲。就算弓毛離開琴弦，琴身仍在振動，餘音裊裊，延綿不絕。好的小提琴就是小提琴家身體器官的延伸，甚至比小提琴家本人的發音器官還要好用: 它的音域更廣，音色更豐富，駕馭更靈活，表現更完美。它對小提琴家有一種吸引力，使他們覺得想拉琴，愛拉琴，須臾不能與它分離。這是小提琴家眼中好的小提琴，好的小提琴音色。
那麼世界上有沒有這樣的小提琴呢？我認為，17～18 世紀那些最偉大的小提琴製作家的作品，就有這樣的特色。他們的一些經典作品歷經數百年時間的考驗，經過無數的對照實驗，得到了廣泛的認可而廣受讚譽。它們是優秀小提琴最好的代表，它們的音色，就是好的小提琴音色最好的例子。
安東尼奧·史特拉迪瓦里 1716年 小提琴『Milstein (Maria Teresa), Goldman』
要說具體的例子，我個人認為從小提琴音色來說，米爾斯坦( N.Milstein) 演奏的巴赫無伴奏奏鳴曲堪稱經典。這個錄音以及米爾斯坦演奏的斯特拉蒂瓦里1716年的小提琴，最好地表現了小提琴的音色。
安東尼奧·史特拉迪瓦里 1711 大提琴『ex-Duport』
從大提琴來說，羅斯特羅波維奇( M． Rostropovich) 演奏的巴赫無伴奏奏鳴曲，則無疑是那把公認為最優秀的斯特拉蒂瓦里1711 年的大提琴名琴“杜波”( Du-port) 的最佳演繹。這個錄音使我們有機會聽到這把舉世聞名名琴的最好聲音。